Берни Экклстоун, стремящийся увеличить телеаудиторию, не заставляя европейских жителей вставать спозаранку, хотел дать им возможность комфортно расположиться у телевизоров, чтобы проследить за началом гонок в Азии и Океании. Однако, сам же он и стал первой жертвой собственных "гениальных" решений, из-за которых пострадали и пилоты, и зрелищность Формулы-1.
Организаторы этапа в Малайзии обратились к руководителю Формулы-1 с требованием о перенесении начала гонкок на более раннее время суток, чтобы "дважды не наступать на одни грабли". На днях свое мнение по поводу поздних стартов Гран При высказали и пилоты команд, которые также остались не довольны тем, что приходится гоняться в сумерках. Пилоты Формулы-1 намерены вынудить Берни Экклстоуна принять решение о возвращении старта на прежнее время в Австралии и Малайзии. Среди прочих аргуменов они приводят и такие, что не хотят рисковать своим здоровьем, так как подобные гонки небезопасны. После окончания этапа в Мельбурне гонщики жаловались на низкое солнце, ослеплявшее участников состязаний, а затем и на наступившую темноту. Что же касается Гран При Малайзии, то, как уже было отмечено, его вообще пришлось прервать из-за невозможности продолжения состязаний в сумерках.
С финансовой точки зрения действия Берни Экклстоуна вполне понятны - в Европе найдется немного зрителей, которые захотят наблюдать за первыми двумя этапами ранним утром. Именно для повышения телевизионных рейтингов коммерческий босс Формулы и перенес старт гонок на 17:00 по местному времени, не учитывая интересы самих пилотов, которые требуют начинать соревнования хотя бы часом ранее.
По данным источников Autosport, часть членов Ассоциации пилотов Формулы-1 (GPDA) внесет в свои традиционные послегоночные отчеты для FIA рекомендации о переносе стартов двух начальных этапов чемпионата. Такую же рекомендацию отправят и самому инициатору назревающего скандала."В Австралии пришлось очень трудно. Из-за заходящего солнца было нелегко разглядеть вход в первый поворот и выезд с пит-лейна, - сказал неназванный представитель GPDA в интервью Autosport. - В Малайзии гонка и вовсе была прекращена из-за наступления темноты. Никто не говорит, что нам помешал дождь, так как он мог начаться еще утром. Но рестарт гонки оказался невозможен именно из-за позднего старта. Мы понимаем, что Берни руководствуется коммерческими принципами, назначая такое время начала гонок, но не стоит забывать и о безопасности. Думаю, что, если бы этапы стартовали на час раньше, то мы не обсуждали бы подобные проблемы".